La Ilustración del Siglo XVIII

Para entender el pensamiento del hombre moderno es de suprema importancia considerar el período histórico conocido como El Siglo de las Luces o La Ilustración.

Aunque podemos hablar con toda propiedad de la Ilustración en Inglaterra y Alemania, su centro debe ser ubicado en la Francia del siglo XVIII. Este es un período de la historia en que la confianza del hombre renacentista en la razón humana alcanza su cenit.

Podríamos resumir el espíritu de la Ilustración en cinco palabras claves: razón, naturaleza, felicidad, progreso y libertad. Fue una reafirmación de la autonomía del hombre que piensa haber alcanzado la mayoría de edad y ya no necesita estar bajo la tutela de nadie para construir un mundo progresista, libre y feliz.

Como diría Kant: “La ilustración es la salida del hombre de su minoría de edad… La minoría de edad estriba en la incapacidad de servirse del propio entendimiento, sin la dirección de otro. Uno mismo es culpable de esta minoría de edad cuando la causa de ella no yace en un defecto del entendimiento, sino en la falta de decisión y ánimo para servirse con independencia de él, sin la conducción de otro… ¡Ten valor de servirte de tu propio entendimiento! He aquí la divisa de la ilustración.”

Entre sus personajes claves se encuentran los llamados Enciclopedistas: Diderot, d’Alembert, Voltaire, Rousseau y Montesquieu, entre otros. La “Enciclopedia”, fue una obra publicada de 1750 a 1780; y aunque a primera vista parece ser un diccionario, era en realidad un instrumento de difusión de las ideas de la Ilustración, deslizando aquí y allá pensamientos críticos contra las creencias tradicionales tanto en el terreno de la política como de la religión, la historia y las normas sociales.

Los elementos humanistas del Renacimiento que contrastaban agudamente con las ideas de la Reforma vienen a ser en la Ilustración una antítesis total.

La Ilustración desecha por completo los postulados de la fe cristiana a la vez que exalta la bondad innata del hombre y su capacidad racional; la ciencia es considerada como el instrumento por excelencia para alcanzar conocimiento, pero un conocimiento desprovisto de valor y significado; y las ideas de progreso se adueñan casi por completo del escenario intelectual.

Los resultados de este entronizamiento de la razón autónoma están a la vista; en vez de traer el progreso y la felicidad prometidas, esta utopía devino en el caos de la postmodernidad.

© Por Sugel Michelén. Todo pensamiento cautivo. Usted puede reproducir y distribuir este material, siempre que sea sin fines de lucro, sin alterar su contenido y reconociendo su autor y procedencia.
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¿Cómo debe predicar el siervo de Dios?

Desde hace algunos días he estado posteando una serie de entradas sobre la predicación. Hemos visto que el predicador debe hablar con autoridad, convicción y denuedo, pero debe hacerlo también con pasión. O si quieren ponerlo de otro modo, involucrando sus afectos.

El predicador debe alcanzar al intelecto de sus oyentes de modo que entiendan la verdad que está siendo expuesta, y para que eso sea posible el mensaje debe ser presentado en una forma lógica y ordenada, con ideas coherentes y comprensibles (la epístola a los Romanos es eminentemente lógica).

Pero la predicación es mucho más que lógica. La predicación no es otra cosa que la entrega apasionada de un mensaje divino. Si entrego el mensaje sin pasión, sin fuego, nuestros oyentes tienen toda la razón del mundo para preguntarse si lo que estamos diciendo es verdad y si nosotros somos sinceros.

Por eso es que los puritanos se referían a la predicación como luz y calor. Ambos elementos son necesarios si vamos a hacerle bien a las almas. Debemos dar luz al entendimiento, y por medio del entendimiento calentar el corazón.

Martin Lloyd-Jones define predicación como “¡Lógica en llamas! ¡Razón elocuente! … Es teología en fuego. Y una teología que no tiene fuego… es teología defectuosa; o cuando menos el entendimiento del hombre sobre ella es defectuosa. La predicación es teología que procede a través de un hombre que está encendido. Un verdadero entendimiento y experiencia de la verdad debe dirigirnos a esto”.

Creo que Martin Lloyd-Jones dio en el clavo aquí: entendimiento y experiencia de la verdad, eso es lo que produce pasión en el corazón de un hombre, lo que le permite predicar apasionadamente. Es por eso que un buen predicador no se produce por enseñársele algunas técnicas de predicación.

Esto no es un asunto de técnica, por más importantes que sean algunos elementos de la mecánica de la predicación. Como tampoco es un asunto de personalidad. La personalidad de cada uno influye en la manera como manifestamos nuestra pasión, pero esto va más allá de la personalidad del predicador.

Creo que el apóstol Juan toca este punto incidentalmente en su primera carta cuando escribe en 1:3: “Lo que hemos visto y oído, eso os anunciamos”, entendimiento y experiencia de la verdad.

Si lo que estás predicando no te domina ni está produciendo un efecto en tu propia vida cristiana, ¿cómo podrás predicarlo con pasión? Todos tenemos una lucha para obedecer a Dios, ¿pero estás luchando? ¿Estás tomando en serio Su Palabra? Porque si no es así tu predicación carecerá de una pasión genuina y si no hay pasión no hay predicación.

Una vez más, escuchen lo que dice Lloyd-Jones al respecto: “Otra vez digo que un hombre que puede hablar de estas cosas sin apasionarse no tiene derecho, sin importar quién sea, a usar el púlpito y no se le debería permitir usarlo”.

Y en otro lugar dijo: “Un ‘predicador que aburre’ es una contradicción de términos, si es aburrido no es predicador. Puede pararse en un púlpito y hablar, pero ciertamente no es un predicador”.

Queridos hermanos, ¿cómo podemos comunicar con indiferencia el mensaje del amor de Dios a los hombres? ¿Cómo podemos contarles con indiferencia la historia de la encarnación o hablarles de la cruz? ¿Cómo podemos advertirles con indiferencia que escapen del fuego del infierno?

Y esto me lleva de la mano al próximo asunto. El predicador debe hablar con autoridad, convicción, denuedo y pasión, pero debe hacerlo también con urgencia. Eso se desprende de lo que hemos dicho hasta ahora. Por la naturaleza de la comisión que se nos ha dado y del mensaje que debemos proclamar, no podemos predicarlo sin un sentido de urgencia.

¿En qué tono podemos pensar que Pedro pronunció las palabras que Lucas recoge en Hch. 2:40: “Sed salvos de esta perversa generación”? ¡Qué mensaje tan sobrio! “Esta generación es perversa, y por causa de su perversidad será destruida. ¡Escapen cuando todavía hay tiempo de escapar!”

Nuestros oyentes se encaminan con paso seguro al día del juicio, donde escucharán uno de dos veredictos: castigo eterno y vida eterna. Y esa realidad debe movernos a predicar con urgencia, con el deseo de persuadir a los hombres que escapen de la ira venidera.

Dice Pablo en 2Cor. 5:10-11: “Porque es necesario que todos nosotros comparezcamos ante el tribunal de Cristo, para que cada uno reciba según lo que haya hecho mientras estaba en el cuerpo, sea bueno o sea malo. Conociendo, pues, el temor del Señor, persuadimos a los hombres”.

La predicación no es un fin en sí misma. No tiene como meta que la gente opine que fue un hermoso discurso, o incluso una buena exposición bíblica. Estamos tratando de persuadir a los hombres, y no sabemos por cuánto tiempo más tendremos la oportunidad de hacerlo.

Era el puritano R. Baxter que decía que siempre trataba de predicar como si fuera el último sermón, “como un hombre moribundo a hombres moribundos”. Y en otro lugar escribió:

“Habla a tu gente como a personas que algún día van a despertar, sea aquí o en el infierno. No hables con frialdad o descuido sobre un asunto tan importante como el cielo o el infierno … Los hombres no echarán fuera sus placeres más queridos por la somnolienta petición de uno que no parece querer decir lo que dice o alguien que le tiene sin cuidado si su petición es concedida o no lo es” (The Reformed Pastor; pg. 148-149).

¿Crees que existe una diferencia entre el hombre que es llamado a dar una charla sobre el suicidio, y trae sus estadísticas, y explica en términos médicos las diferentes formas en que la gente se quita la vida, y la de aquel otro que está tratando de disuadir a un individuo que ya tiene la pistola en la cabeza y está a punto de disparar?

Tenemos un mensaje urgente que comunicar, el más urgente de todos, y no sabemos cuánto tiempo más tendremos disponible para comunicarlo y nuestros oyentes para oírlo. Prediquemos como hombres moribundos a hombres moribundos.

El predicador debe hablar con autoridad, convicción, denuedo, pasión, urgencia; y finalmente, debe hacerlo con compasión. No podemos presentar a Cristo delante de los hombres si carecemos de compasión, porque nuestro Señor Jesucristo es un Salvador compasivo.

Dice en Mt. 9:36 que “al ver las multitudes, tuvo compasión de ellas; porque estaban desamparadas y dispersas como ovejas que no tienen pastor”. El Señor Jesucristo no era un profesional del ministerio. Cuando ministraba a los hombres lo hacía con un genuino deseo de hacerles bien.

Sus entrañas se conmovían al ver estas ovejas desamparadas y dispersas, y es en Su nombre que nosotros ministramos Su Palabra. El apóstol Pablo describe a los ministros del evangelio como “embajadores en nombre de Cristo” que ruegan “como si Dios rogase por medio de nosotros” (2Cor. 5:20).

Un predicador sin compasión sería una pésima representación del Señor que le envió a predicar. Debemos predicar con autoridad y convicción y denuedo, pero eso no puede ser en detrimento de una predicación compasiva.

La razón por la que estamos en el ministerio no es para ganar un sueldo, ni para atraer multitudes, ni agradar a la audiencia, o satisfacer una necesidad intelectual.

Estamos en el ministerio como representantes de Cristo para hacerles bien en Su nombre a las almas a las que ministramos. ¡Qué tremenda responsabilidad! Es obvio que no podemos llevar a cabo el ministerio que se nos ha encargado, en nuestras propias fuerzas. Aun cuando estamos en nuestra mejor condición espiritual somos todavía somos demasiado débiles e inadecuados. Por eso decimos como Pablo: “Y para estas cosas, ¿quién es suficiente?” (2Cor. 2:16).

Que amparados en Su gracia los ministros fieles continúen adelante, predicando la Palabra y haciendo bien a las almas. En nuestras propias fuerzas somos menos que nada, “pero todo lo podemos en aquel que nos fortalece”.

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El predicador debe hablar con convicción y denuedo

Los predicadores no solo deben predicar con autoridad, como vimos en la entrada anterior, sino también con convicción. Y estos dos elementos se encuentran íntimamente asociados el uno con el otro. Es imposible predicar con autoridad cuando no se tiene convicción, y esa convicción emana a su vez de la seguridad de que lo que estamos proclamando y defendiendo es verdadero.

Si tenemos la plena certeza de que la Biblia es la Palabra de Dios, y al mismo tiempo tenemos la certeza de que lo que vamos a predicar es el mensaje de la Biblia, entonces predicaremos con convicción.

La convicción emana de la fe. ¿Creemos que todo lo que la Biblia dice es verdad? ¿Estamos seguros de que eso que vamos a predicar es lo que la Biblia dice?

Hasta tanto no respondamos estas dos preguntas satisfactoriamente no estamos preparados para predicar con convicción. Y si nosotros no estamos convencidos, ¿cómo vamos a convencer a los que escuchan?

Por eso es que nadie debe predicar de un pasaje que no entiende del todo. Si no estás seguro de que has podido desentrañar el verdadero significado del texto, es mejor que prediques de lo que sí entiendes y conoces. “Creí, por lo cual hablé”, dice Pablo en 2Cor. 4:13. La convicción emana de la fe.

Pero no solo debemos predicar con autoridad y convicción, sino también con denuedo. Si hay un elemento distintivo en la predicación apostólica es precisamente este: predicaban con denuedo la Palabra de Dios (comp. Hch. 4:13, 29, 31).

La palabra griega que nuestra versión traduce como “denuedo” es parresía, que significa literalmente “osadía”, confianza, “sin miedo”, “con valor”. En el griego clásico esta palabra se usaba para referirse al derecho que tenían los ciudadanos libres de hablar franca y abiertamente.

Algunas veces se usa en el NT para referirse a algo que se dice con toda claridad y franqueza, como cuando el Señor reveló a Sus discípulos en Mr. 8:32 que habría de ser llevado a la muerte por los líderes religiosos de la nación. Pero en estos textos del libro de los Hechos señala el valor y la osadía de los discípulos al predicar el evangelio.

Ese denuedo lo vemos una y otra vez en la predicación apostólica (comp. Hch. 2:22-23, 36; 3:13-15). Un predicador que no posea denuedo no podrá decir nunca como el apóstol Pablo: “Estoy limpio de la sangre de todos; porque no he rehuido anunciaros todo el consejo de Dios” (Hch. 20:26-27).

Hay verdades de las Escrituras que la gente no quiere oír, así como hay personas que manifiestan abierta hostilidad hacia todo lo que tiene que ver con el evangelio. Pero el ministro que ha sido atrapado por la verdad de Dios revelada en Su Palabra no cerrará su boca para hablar lo que debe hablar (comp. 1Ts. 2:2, 4).

Muchos predicadores carecen de denuedo en su predicación por causa del temor a los hombres. Pero hay algo que atenta también contra ese denuedo y que no es tan evidente como el temor a los hombres: la sinceridad del predicador.

Debemos reconocer que nosotros mismos estamos envueltos en un proceso de santificación y que no somos perfectos; todavía tenemos mucho que crecer para seguir conformándonos a la imagen de nuestro Señor.

Pero no por eso debemos predicar con timidez. Consideren el ejemplo del apóstol Pedro en Hch. 3:14, cuando acusa a los judíos de negar al Señor. Pero ¿acaso no fue el mismo Pedro quien había negado a Cristo tres veces la noche del arresto? Él se arrepintió y lloró amargamente su traición; pero eso no elimina este hecho de su historia. Pedro negó a Cristo.

Sin embargo, eso no impidió que en este momento, con todo denuedo, clavara esta acusación en la conciencia de estos judíos, porque ellos necesitaban oír eso. Comentando acerca de este incidente, Ted Donnelly dice lo siguiente:

“¿Dudaremos en aplicar el evangelio por nuestra indignidad? ¿Predicaremos más suavemente por miedo a que nos consideren arrogantes o más santos que el resto? ¿No es esto orgullo con una máscara de humildad? Mientras predicamos, solo una cosa importa – que el mensaje de salvación sea traído a aquellos que nos escuchan. No podemos permitir que nada interfiera con el impacto de lo que estamos diciendo”.

“Debemos examinar nuestros propios corazones. Debemos sentir profundamente el dolor de nuestro pecado. Pero el lugar para esto es en lo secreto, no en el púlpito. El arrepentimiento profundo y la humillación del alma, si son genuinos, nos harán mansos y gentiles. Nuestra actitud mostrará evidentemente si nos estamos poniendo a nosotros mismos en un pedestal o no. Pero es un error trágico el predicar tímidamente porque somos imperfectos. Cristo, nuestro tema, es perfecto. Proclamémosle sin restricción” (Peter: Eyewitness of His Majesty; pg. 78). Comp. Ef. 6:19-20.

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La bondad y la severidad de Dios

En el conocidísimo pasaje de 1Juan 4:8, el apóstol Juan declara que “Dios es amor”. No dice simplemente que Dios puede amar, o que Él ejerce constantemente Su amor de muchísimas maneras, sino que el amor es la esencia de Su Ser, de Su naturaleza, de tal manera que no podemos concebirlo sin amor.

Como ha dicho un teólogo: “El amor permea de tal manera Su carácter que éste define lo que Él real y esencialmente es. Él nunca podría abandonar Su disposición a dar y ser bueno, porque esto es integral a Su ser. El amor caracteriza tan completamente la naturaleza de Dios que ésta excluye hasta el último gramo de egoísmo de Sus pensamientos y acciones.”

Ahora bien, en esa misma epístola, Juan nos dice que Dios es luz (1Juan 1:5), es decir, que Su carácter también es completamente permeado por Su pureza moral. Así como no podemos concebir a Dios sin amor tampoco podemos concebirlo sin santidad.

Su santidad y Su amor actúan sincronizadamente, como las alas de un ave en perfecto vuelo. Dios no deja de ser santo para poder amar, ni deja de amar para poder ser santo.

Él es perfecto en amor y perfecto en santidad. O para ponerlo de otro modo, Él ama con un amor perfectamente santo. De manera que el amor y la santidad de Dios no son atributos que se oponen entre sí, como tampoco se oponen en el ser de Dios el amor y la justicia. Dios es amor, pero es al mismo tiempo un Dios justo que castiga justamente el pecado de Sus criaturas.

Por eso Pablo nos exhorta en Rom. 11:22 a poner atención a la bondad y severidad de Dios.

Muchas personas no pueden entender cómo un Dios de amor puede ser al mismo tiempo un Dios que castiga a los pecadores. Pero la ira de Dios no es incompatible en absoluto con Su amor, sino que emana de Su amor.

Alguien que ame a los niños no puede permanecer indiferente ante aquellos que les hacen daño. Pues de la misma manera el amor de Dios le lleva a oponerse con todo Su ser al pecado que daña y destruye al hombre que Él creó a Su imagen y semejanza.

Un Dios indiferente que no se aíra ante el pecado no puede ser un Dios de amor. Esto lo vemos claramente ilustrado en la cruz del calvario; allí la justicia de Dios quedó plenamente satisfecha y Su amor quedó demostrado de la forma más sublime: Dios el Hijo, siendo inocente, cumplió la sentencia merecida por pecadores culpables, para poder otorgarles libremente perdón y vida eterna sin pasar por alto la justicia divina.

“Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna” (Juan 3:16).

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El predicador debe hablar con autoridad

El tercer elemento que encontramos en la definición que dimos hace unos días de predicación es que se trata de un mensaje que debe ser transmitido con autoridad, convicción, denuedo, pasión, urgencia, y compasión.

Aunque no todos los predicadores predican del mismo modo, porque no todos tienen la misma personalidad, hay varios elementos de la predicación que van más allá de la personalidad de cada individuo, elementos que son esenciales para que podamos calificar con toda justicia un discurso oral como predicación.

La personalidad del predicador incidirá en la manera como estas cosas se manifiesten mientras predica, pero cuando hablamos de predicación bíblica estos elementos deben estar ahí. Y el primero de todos es la autoridad.

Comp. Mt. 7:28-29. Estas palabras recogen la reacción del auditorio que escuchó al Señor Jesucristo predicar el Sermón del Monte. Nos dice el evangelista que la gente se admiraba de su doctrina. Literalmente estaban maravillados, sorprendidos, boquiabiertos.

Y ¿qué fue lo que causó tal impresión en ellos? El hecho de que el Señor enseñaba con autoridad y no como los escribas. Él tenía una autoridad que aquellos maestros de la ley no tenían.

Y aunque nuestro Señor Jesucristo posee una autoridad que no comparte con nadie, porque Él es el Hijo de Dios y el Mesías, aun así nosotros Sus ministros estamos llamados a enseñar como Él.

Escribiendo a Tito Pablo le dice, en 2:15: “Esto habla, y exhorta y reprende con toda autoridad. Nadie te menosprecie”. Y es interesante notar cuáles son las cosas que Tito debía enseñar con autoridad: que las mujeres se sujeten a sus maridos, que sean cuidadosas de su casa y críen a sus hijos, cosas que, como bien ha dicho alguien “muchos predicadores ni soñarían abordar… ¡y Tito debía predicarlas con autoridad!” (Don Kistler; Feed My Sheep; pg. 219).

Algo similar escribió a Timoteo en 2Ti. 4:1-2: “Te encarezco delante de Dios y del Señor Jesucristo, que juzgará a los vivos y a los muertos en su manifestación y en su reino, que prediques la palabra; que instes a tiempo y fuera de tiempo; redarguye, reprende, exhorta con toda paciencia y doctrina”.

La gente hoy no quiere oír esa clase de predicación, y es probable que algunos no reaccionen bien en la iglesia cuando el pastor predique lo que tiene que predicar, como debe predicarlo. Pero Pablo se adelanta a esta objeción:

“Porque vendrá tiempo cuando no sufrirán la sana doctrina, sino que teniendo comezón de oír, se amontonarán maestros conforme a sus propias concupiscencias, y apartarán de la verdad el oído y se volverán a las fábulas. Pero tú sé sobrio en todo, soporta las aflicciones, haz obra de evangelista, cumple tu ministerio” (2Tim. 4:3-5).

El llamado nuestro permanece igual aunque la gente no quiera oír estas cosas. Cuando te colocas detrás del púlpito debes tener la conciencia de que estás allí para agradar al Señor primariamente, no a tu auditorio: “Te encarezco delante de Dios y del Señor Jesucristo, que juzgará a los vivos y a los muertos… que prediques la Palabra”.

En el día del juicio es a Él que vas a darle cuentas, no a la gente. Predica teniendo como meta que al final de tus días Él diga de ti: “Bien, buen siervo y fiel”. Esa es la única recompensa que todo ministro debe procurar obtener: la aprobación de su Señor; no podemos dedicarnos a agradarle a Él y a los hombres al mismo tiempo (comp. Gal. 1:10).

Leí recientemente acerca de un pastor a quien sus diáconos reprendieron, porque su predicación estaba causando molestia en algunos en la iglesia. “Pastor, Ud. está acariciando el gato al revés”. El pastor les respondió: “Bueno, entonces volteen al gato”.

Una cosa es que la gente se moleste porque estamos siendo rudos o impertinentes en nuestra predicación; y nunca debemos descartar esa posibilidad. Todos nosotros somos susceptibles de pecar en ese sentido. Pero es muy probable que la predicación genere molestias simplemente porque el predicador está ejerciendo la autoridad que Cristo le confirió.

De todos modos, es pertinente que hagamos una aclaración aquí: No debemos confundir “autoridad” con “autoritarismo”. Alguien dijo lo siguiente al respecto: “Algunos predicadores se convierten en ‘pequeños pontífices’, dictadores espirituales que hacen del púlpito un trono, de la iglesia su reino y de la Biblia una herramienta de manipulación”.

El Señor advirtió a Sus discípulos que se cuidaran de ese espíritu: “Entonces Jesús, llamándolos, dijo: Sabéis que los gobernantes de las naciones se enseñorean de ellas, y los que son grandes ejercen sobre ellas potestad. Mas entre vosotros no será así, sino que el que quiera hacerse grande entre vosotros será vuestro servidor, y el que quiera ser el primero entre vosotros será vuestro siervo; como el Hijo del Hombre no vino para ser servido, sino para servir, y para dar su vida en rescate por muchos” (Mt. 20:25-28). El más grande asumió la postura de un siervo.

Y Pedro exhorta a los pastores de la iglesia en su primera carta a apacentar “la grey de Dios que está entre vosotros, cuidando de ella, no por fuerza, sino voluntariamente; no por ganancia deshonesta, sino con ánimo pronto; no como teniendo señorío sobre los que están a vuestro cuidado, sino siendo ejemplo de la grey” (1P. 5:2-3).

La autoridad de los ministros es de una naturaleza muy distinta al autoritarismo que manifiestan muchos que ocupan posiciones de liderazgo. Pero sigue siendo autoridad; solo que la nuestra es delegada.

El ministro del evangelio no es otra cosa que un pecador salvado por gracia. Pero Dios lo ha apartado para el santo ministerio y lo ha dotado de autoridad para que hable a los hombres en Su nombre.

“Toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra. Por tanto, Id, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo; enseñándoles que guarden todas las cosas que os he mandado” (Mt. 28:18-20).

Nota que Cristo no nos ha llamado a predicar “todas las cosas que yo he sugerido”, sino “todas las cosas que os he mandado”. Él tiene toda potestad en los cielos y en la tierra, y ha enviado a Sus ministros como heraldos para que hablen en Su nombre. Cuando nos colocamos detrás del púlpito debemos entregar ese mensaje divino con toda la autoridad que nos ha conferido el que nos envió.

Algunos en la iglesia se contentan con comentar el sermón después del culto, o hablar durante la semana acerca de lo que se predicó el domingo en la iglesia, pero eso no es suficiente.
Como bien señaló el puritano Thomas Watson: “Si lo que Dios intentó al darnos Su Palabra era que habláramos acerca de ella, se la hubiera dado a los loros”.

Él nos dio Su Palabra para ser obedecida; y comisionó a Sus ministros para que hagan saber a los hombres qué es lo que deben obedecer. Mi hermano, cuando te colocas detrás del púlpito lo haces en calidad de embajador. El Dios del cielo te envió con un mensaje que debes comunicar a los hombres con autoridad.

Otro elemento que debemos notar aquí es que la autoridad del predicador se deriva necesariamente del mensaje que predica.

Si has sido llamado a predicar la Palabra de Dios, sería totalmente contradictorio y contraproducente que lo hicieras sin autoridad. No estamos trayendo un tema que es sujeto a debate. Si a través de una exégesis cuidadosa y concienzuda estás seguro de que eso es lo que enseña la Palabra de Dios, entonces predícala con autoridad, con un “así dice el Señor”.

Por supuesto, esa autoridad delegada del ministro es fortalecida o debilitada en proporción al compromiso que mostremos en nuestras vidas de obedecer la Palabra que predicamos (comp. 1Tim. 4:12; Tito 2:6-7).

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Derrida, el deconstruccionismo y otras incoherencias de la incredulidad

El 8 de Octubre de 2004 muere en París Jaques Derrida, uno de los filósofos más controvertidos del siglo XX. Su propuesta filosófica es conocida como deconstruccionismo, el cual arroja serias dudas sobre la habilidad que posee el lenguaje de representar la realidad en una forma precisa y objetiva.

Según el deconstruccionismo, el significado de las palabras cambia continuamente, pues dependen del contexto cultural de cada cual, lo mismo que de su trasfondo y experiencia; de manera que no podemos asignarle a la palabra un significado inherente, estable y universal.

De ese modo el deconstruccionismo pone bajo cuestionamiento la noción fundamental de la tradición intelectual de Occidente y que Derrida llama “logocentrismo” (de la palabra griega “Logos” que, entre otras cosas, significa “palabra”).

Tal como el término sugiere, las palabras han ocupado un lugar central en la historia del pensamiento como un vehículo confiable de verdad y significado. El deconstruccionismo, en cambio, afirma que toda oración está sujeta a muchas interpretaciones legítimas. En esa Babel moderna, por supuesto, no existe la posibilidad de comunicarnos objetivamente con los demás, ni de alcanzar un conocimiento objetivo de la realidad.

Una vez más vemos cómo la negación de la verdad absoluta sumerge al hombre en un laberinto de contradicciones, ya que para negar el significado de las palabras, los deconstruccionistas tienen que valerse de palabras a las cuales asignan un significado.

Como alguien ha dicho: “Negar que nosotros podemos comunicarnos es comunicar que no podemos comunicarnos. Es usar palabras para negar que nosotros podemos entender palabras”.

Los deconstruccionistas intentan que sus palabras sean comprendidas de cierta manera. Y es que el hombre, como un ser creado a la imagen de Dios, posee la capacidad de conocer la realidad y definirla con bastante precisión (como vemos en Génesis 2:19-20 cuando, por mandato de Dios, el hombre pone nombre a los animales).

El hecho de que no podamos conocer y comunicar la verdad exhaustivamente, no quiere decir que la verdad objetiva no exista o que no podamos conocerla objetivamente.

Pero el hombre necesita un punto de apoyo racional fuera de sí mismo sobre el cual construir su conocimiento de la realidad. Ese punto de apoyo no puede ser Otro que el Dios de verdad que se revela a través de Sus obras y de Su Palabra.

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Predicación es comunicación en forma de discurso oral

La verdad bíblica es el contenido de la predicación; pero si es predicación ésta debe ser presentada en forma de discurso oral. Ese ha sido el método por excelencia que Dios ha escogido para comunicar Su voluntad revelada a los hombres.

Dios habló con nuestros primeros padres en el paraíso (comp. Gn. 3:8). Dios habló con Noé, y con Abraham, y Jacob. Dios habló con Moisés, y habló con los profetas; y a través de ellos reveló Su voluntad al pueblo.

Ya desde los tiempos patriarcales nos topamos en la historia bíblica con el primer predicador del que tengamos noticia: Enoc. De él se dice en los vers. 14-15 de la epístola de Judas:

“De éstos también profetizó Enoc, séptimo desde Adán, diciendo: He aquí, vino el Señor con sus santas decenas de millares, para hacer juicio contra todos, y dejar convictos a todos los impíos de todas sus obras impías que han hecho impíamente, y de todas las cosas duras que los pecadores impíos han hablado contra él”.

Enoc advirtió a su generación del juicio que vendría. Pero lo que quiero resaltar es cuán antigua es la instrucción oral como vehículo de transmisión de la verdad de Dios.

Con esto no estoy minimizando en absoluto el valor y utilidad de la página impresa. Creemos de todo corazón que los libros son un instrumento poderoso para propagar la verdad y combatir el error – el libro tiene ventajas que la instrucción oral no tiene. La Reforma Protestante le debe muchísimo a la invención de la imprenta.

Pero aun así, la predicación a viva voz sigue siendo el medio por excelencia que Dios usa para salvar las almas y fortalecer la fe de los santos. De hecho, existe una relación muy estrecha entre la solidez del púlpito y el buen hábito de lectura de los creyentes que componen una congregación.

Gardiner Spring dice lo siguiente al respecto: “No es mucho decir, que aquellos que vienen a ser lectores aprovechados de libros religiosos, llegan a serlo porque han sido previamente enseñados por el púlpito. Existe muy poca lectura religiosa donde la mente no ha sido despertada y preparada para ello por la instrucción del santuario” (Power of the Pulpit; pg. 56).

La comunicación oral de la verdad de Dios es el medio por excelencia que Él usa para salvar a los pecadores y edificar a los santos. “Agradó a Dios salvar a los creyentes por la locura de la predicación” (1Cor. 1:21).

Y la palabra que se usa allí es kerugma, la proclamación como un heraldo. Por eso la Escritura enfatiza una y otra vez la importancia de escuchar con atención, porque la fe viene por el oír, no primariamente por el leer.

De miles y miles que pueden dar testimonio de que se convirtieron a través de la predicación de la Palabra de Dios, encontrarán unos pocos que les dirán que se convirtieron leyendo.

Y si profundizan más en la historia de esos pocos, probablemente descubrirán que algunos ya se habían expuesto previamente a la Palabra predicada y habían sufrido un impacto en sus corazones por lo que habían escuchado.

Decía el puritano Thomas Watson: “Fue por los oídos, porque nuestros primeros padres escucharon la serpiente, que perdimos el paraíso; y es también por los oídos, por escuchar la Palabra predicada, que nosotros alcanzamos el cielo. ‘Oíd, y vivirá vuestra alma’ (Is. 55:3)” (cit. por R. Bruce Bickel; Ligth and Heat; pg. 12).

La Biblia enfatiza la necesidad de oír, porque presupone que sus siervos cumplirán el mandato que se les ha dado de predicar la Palabra. Si alguna vez quieren hacer un estudio interesante y muy instructivo, tomen una concordancia y busquen los textos que resaltan la importancia de oír la Palabra predicada y ponerla por obra. He aquí algunos, solo en los evangelios:

Mt. 7:24, 26: “Cualquiera, pues, que me oye estas palabras, y las hace, le compararé a un hombre prudente, que edificó su casa sobre la roca… Pero cualquiera que me oye estas palabras y no las hace, le compararé a un hombre insensato que edificó su casa sobre la arena”.

Mt. 11:15: “El que tiene oídos para oír, oiga”.

Mt. 13:18-23 – La parábola del sembrador enfatiza oír la Palabra del reino y entenderla para que puedan dar frutos.

Mt. 15:10: “Y llamando a sí a la multitud, les dijo: Oíd, y entended”.

Mr. 4:24: “Les dijo también: Mirad lo que oís; porque con la medida con que medís, os será medido, y aun se os añadirá a vosotros los que oís”.

Lc. 8:18: “Mirad, pues, cómo oís”.
Lc. 11:28: “…bienaventurados los que oyen la palabra de Dios, y la guardan”.

Jn. 5:24: “De cierto, de cierto os digo: El que oye mi palabra, y cree al que me envió, tiene vida eterna; y no vendrá a condenación, mas ha pasado de muerte a vida”.

Jn. 8:47: “El que es de Dios, las palabras de Dios oye; por esto no las oís vosotros, porque no sois de Dios”.

Jn. 10:27-28: “Mis ovejas oyen mi voz, y yo las conozco, y me siguen, y yo les doy vida eterna; y no perecerán jamás, ni nadie las arrebatará de mi mano”.

Hay un énfasis obvio en estos textos en la necesidad de oír para ser salvos, y de manera particular oír la voz de Cristo. Y ¿cómo oímos hoy la voz de Cristo? Mientras escuchamos la predicación de Su Palabra (comp. Lc. 10:16; Rom. 10:14-15, 17; Ef. 2:17).

Indudablemente hay un misterio en esto que no podemos entender, pero lo que sí está claro en las Escrituras es que nosotros debemos predicar y los hombres deben oír. Dios ha decretado obrar en las almas de los hombres a través de esta simple transacción.

Y no son pocos los que a lo largo de la historia han puesto en duda la sabiduría de Dios en este asunto. “Y no sería mejor usar otros recursos para impresionar más profundamente el alma de los hombres”. Esa es la idea que está detrás del culto católico romano.

El diseño de sus catedrales, la vestimenta de los sacerdotes y obispos, los murales, las imágenes esculpidas, el incienso, las ceremonias, todo está diseñado para producir un impacto a los ojos de aquellos que acuden a sus santuarios.

Ahora, yo me pregunto, ¿son los católicos los únicos que deben ser culpados de esto? ¿Acaso no es cierto que muchas iglesias evangélicas han quitado a la predicación de la Palabra de Dios su lugar de preeminencia, y están usando otras cosas para atraer y producir un impacto?

A raíz de la Reforma Protestante del siglo XVI el púlpito comenzó a ocupar un lugar central en las iglesias, a diferencia de las iglesias católicas que tenían en el centro el altar para la celebración de la misa. Hubo una razón teológica detrás de ese cambio.

Lo más importante del culto católico romano es la misa; por eso el altar suele estar en el centro y el púlpito a un lado, como podemos ver en nuestra catedral. Pero los protestantes dieron preeminencia a la predicación de la Palabra, y es por eso que colocaron el púlpito en el centro.

Estos hombres entendieron la relevancia que debían darle a la predicación en sus cultos de adoración. Pero tristemente ya no es así en muchas iglesias que se llaman a sí mismas evangélicas. Ya no confían en el método de Dios, porque no parece tan impactante.

¿Por qué Dios le da prominencia a la comunicación oral de Su verdad? Gardiner Spring da las siguientes razones.

En primer lugar, la comunicación oral alcanza al mayor grupo de personas a la vez. Eso es crucial para la unidad de la iglesia.

En segundo lugar, la instrucción oral es más fácil de comprender para la mayoría. No todos saben leer, y no todos los que saben leer son buenos lectores; esa es una realidad. En la instrucción oral se establece una clase de comunicación que permite adaptarnos al auditorio que tenemos por delante.

En tercer lugar, la comunicación oral tiene el poder de afectar más profundamente a los oyentes. La verdad debe afectar primero el intelecto, pero a través del intelecto debe afectar también nuestros afectos. Es Dios el que hace prosperar Su Palabra, pero al hacerlo toma en cuenta la naturaleza de nuestra humanidad que Él mismo creó.

Es muy difícil que la página impresa afecte tan profundamente a sus lectores como puede hacerlo la comunicación oral de un hombre lleno del Espíritu que con autoridad, convicción, pasión, sentido de urgencia y compasión predica fielmente la verdad de Dios revelada en Su Palabra.

Pero no podemos seguir ampliando más este asunto. Por lo pronto solo nos resta suplicar a Dios que Dios envíe un avivamiento a Su pueblo, y que muchos pastores retomen otra vez el terreno que han perdido.

Que se vuelva a escuchar en las iglesias la voz de los predicadores, entregando con poder el mensaje de las Escrituras, y no ninguna otra cosa, para la salvación de las almas y la edificación de los santos.

© Por Sugel Michelén. Todo pensamiento cautivo. Usted puede reproducir y distribuir este material, siempre que sea sin fines de lucro, sin alterar su contenido y reconociendo su autor y procedencia.
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